В маленьком городке в штате Огайо, в середине 1950-х годов, судьбы нескольких людей неожиданно и необратимо переплетаются, формируя цепь событий, полную мрачного фатализма. Молодой ветеран Уиллард Рассел, вернувшись с Второй мировой, находит утешение в любви к официантке Шарлотте и пытается построить обычную жизнь.
После нападения маньяка по кличке Мясник, сбежавшего из психбольницы, тихая и незаметная старшеклассница Милли чудом остаётся жива. Но на следующее утро, в проклятую пятницу 13-го, она просыпается в теле того самого убийцы на заброшенном складе, в то время как сам маньяк оказывается в её теле в уютной девичьей спальне.
Сью Баттонс всю жизнь была тенью, невидимой для коллег и почти незначительной для собственной семьи. Её мечта о славе и уважении кажется неосуществимой, пока её муж не исчезает при загадочных обстоятельствах. Этот инцидент, словно магия, мгновенно ставит Сью под софиты — особенно благодаря связям её сестры на местном телевидении.
Клинт Иствуд снимает документально точную и морально сложную драму, основанную на реальных событиях, которые потрясли Америку в 1996 году. Фильм фокусируется на Ричарде Джуэлле — скромном охраннике службы безопасности, который во время Олимпийских игр в Атланте обнаружил рюкзак со взрывным устройством и организовал эвакуацию, спася бесчисленное количество жизней.
Действие разворачивается в знойном лете 1991 года на живописном, но замкнутом полуострове Кейп-Код. Здесь, среди бесконечных пляжей и безделья, семнадцатилетний Дэниел, тихий и не уверенный в себе парень, сталкивается с реальностью, гораздо более сложной, чем его обычная жизнь. Встреча с Хауи — главным бунтарем и наркодилером города — становится точкой невозврата.