Год спустя после трагической гибели матери-этолога Люси, её дочь возвращается на Гавайи, чтобы воссоединиться с отцом-писателем, младшей сестрой и их необычным питомцем — ручным шимпанзе по кличке Бен. Идиллическое существование в просторном доме на берегу океана кажется безмятежным, пока отец уезжает по делам.
Главная героиня Ава, только что вышедшая на свободу, мечтает лишь об одном — раствориться в тишине маленького канадского городка, далёкого от её болезненного прошлого. Её история связана с трагической гибелью брата и опасными преступными кругами, от которых она так отчаянно бежала. Однако чем усерднее она пытается построить тихое существование, тем яснее становится: прошлое не отпускает.
Уолтер Спэрроу, скромный сотрудник службы по отлову бездомных животных, ведёт размеренную жизнь. Всё меняется, когда на день рождения он получает от жены Агаты в подарок загадочный роман под названием «Номер 23». С первых страниц книга захватывает его, описывая мрачное убийство, но чем дальше Уолтер читает, тем сильнее его охватывает шок — детали преступления из романа пугающе точно совпадают...