В послевоенной Европе еще не утихли последствия нацистского террора, и многие пытаются скрыть свое прошлое, строя новую жизнь под прикрытием обыденности. Именно в такой атмосфере разворачивается действие драмы, которая стал одним из самых резонансных фильмов 1970-х годов, затрагивая запретную тему отношений между палачом и жертвой после окончания Второй мировой войны.
