В послевоенной Катании, на фоне увядающей сицилийской аристократии, разворачивается история Паоло Касторини — человека, чья жизнь построена на бесконечных любовных похождениях. Выросший в атмосфере вседозволенности, он воспринимает женщин как естественную часть своего быта, пока смерть отца не обнажает страшную семейную тайну: род Касторини несёт в себе сифилис.
Знаменитый сержант Жербер с командой отважных, но крайне ненадёжных жандармов получает ответственное задание — представить Францию на международном полицейском конгрессе в Нью-Йорке. Для провинциальных стражевиков, не знающих ни слова по-английски и привыкших к размеренной жизни на Лазурном берегу, мегаполис становится полем боя с самими собой.