1970-е. Кёльн. Вера Брандес — гимназистка, чей мир вращается не вокруг школьных уроков, а вокруг джазовых клубов. В консервативной семье, где решения отца не обсуждаются, её одержимость свободным джазом становится актом тихого бунта. Уже в шестнадцать она демонстрирует недюжинные организаторские способности, устраивая турне для трио Ронни Скотта по Германии.
1946 год. Берлин лежит в руинах, а хаос после войны стал питательной средой для новой волны преступности. Чтобы навести порядок и сформировать работоспособную полицию, в разрушенный город прибывает опытный американский детектив Макс МакЛоклин. Его официальная миссия — нейтрализовать Вернера Гладова, местного криминального короля, чья банда безжалостно терроризирует уже и без того измученное...