Мсье Боскье, строгий директор престижной частной школы-интерната, в ужасе от того, что его сын Филипп завалил экзамен по английскому. В качестве наказания и полезной практики он решает отправить юношу на лето в Великобританию в семью английских друзей. По договорённости в доме Боскье должна пожить английская школьница Ширли, чтобы совершенствовать французский.
Франсуа Трюффо открывает новую эру в киноискусстве с этой автобиографической лентой, ставшей манифестом движения «Новая волна». Фильм исследует внутренний мир подростка, чья чувствительная натура вступает в острое противоречие с безразличием взрослых. Мать, поглощённая собственными проблемами, и слабовольный отчим не способны стать опорой для сына, а школьная система, представленная строгими...