Страшилы (1996)

Фрэнк Баннистер, переживший смерть жены в автокатастрофе, неожиданно для себя получает способность общаться с мёртвыми. Вместо того чтобы использовать дар для помощи живым, он решает монетизировать его: вместе с компанией призраков, с которыми он подружился после смерти, он устраивает в домах городка шумные беспорядки, а потом предлагает хозяевам свои услуги по изгнанию несуществующих духов за приличное вознаграждение. Его афера работает без сбоев, пока в городке не начинают пропадать и умирать люди, и все улики указывают на Фрэнка, который не может доказать, что это дело рук не его. Вскоре герой понимает, что в городке появился не просто очередной призрак, а крайне злобный и могущественный дух, который охотится на живых, и противостоять ему могут только Фрэнк и его мертвые друзья. Эта работа стала одной из ключевых в фильмографии Питера Джексона перед началом работы над трилогией «Властелин колец», и режиссёр уже здесь демонстрирует свою любовь к смелым жанровым экспериментам: чёрный юмор сочетается здесь с по-настоящему жуткими сценами, трогательными моментами про боль утраты и вину, а также яркими визуальными решениями, которые для середины 1990-х выглядели очень необычно. В главной роли Фрэнка Баннистера выступил Майкл Дж. Фокс, который идеально передаёт внутренние противоречия персонажа: цинизм мошенника, который давно потерял интерес к честной жизни, глубокую боль от потери любимой жены и отчаянное желание исправить все ошибки, которые он наделал за годы обмана. «Страшилы» не являются типичным фильмом ужасов с призраками: здесь больше внимания уделено персонажам и их мотивам, чем к дешёвым страшилкам, и даже самые жуткие сцены всегда имеют под собой логичное обоснование, а не добавлены просто для эффекта.