Онг Бак (2003)

Режиссерский дебют Прачии Пинкаео стал визитной карточкой тайского боевого кино и запустил глобальную карьеру Тони Джаа, до съемок известного только как постановщик трюков и тренер по муай-тай. Картина не придумывает вычурных сюжетных поворотов, концентрируясь на аутентичном изображении тайского боевого искусства и атмосфере повседневной жизни тайских провинций. Действие разворачивается в небольшой деревне Нагпраду на северо-востоке Таиланда, где жители почитают древнюю деревянную голову статуи Будды по имени Онг Бак — именно эта святыня считается защитницей поселения и гарантом благополучия всех его жителей. Когда во время ежегодного фестиваля голову статуи крадут, деревня оказывается на грани распада: местные старейшины уверены, что без Онг Бак их ждут бедности и несчастья. Единственный, кто может отправиться за святыней — молодой житель деревни Тинг, который с детства перенял все секреты муай-тай у почитаемого местного монаха и славится своей физической силой и честностью. Он отправляется в Бангкок, где вскоре выясняет, что украл статую по приказу местного криминального авторитета, который планирует продать ее коллекционеру за границу. Путь Тинга превращается в череду столкновений с преступным миром столицы: он сталкивается с подельниками похитителей, коррумпированными полицейскими и наемными бойцами, не имея права использовать оружие и полагаясь только на навыки муай-тай, которые он оттачивал годами. Все бои в картине сняты без использования профессиональных трюкачей и каскадеров, все приемы выполняет сам Тони Джаа, что делает сцены столкновений особенно зрелищными и реалистичными. Несмотря на кажущуюся простоту сюжета, фильм получил высокие оценки критиков за динамику повествования, яркое изображение тайской культуры и то, что он впервые показал широкой международной аудитории особенности муай-тая, до этого известного в основном только на родине. Картина стала первым в трилогии, за которой последовали сиквелы с новыми историями про мастеров боевого искусства из Таиланда.