Фильм переносит нас в Южную Корею 1970-х, в эпоху стремительной, часто безжалостной урбанизации. Нынешний элитный сеульский район Каннам тогда был всего лишь периферийной деревней, чья судьба решалась в тишине кабинетов и на теневых сделках. История фокусируется на двух простых парнях, выросших в этих местах, у которых нет ни образования, ни связей, ни ясного будущего.
1981 год, Южная Корея находится под властью военного режима Чон Ду Хвана. Для молодого адвоката Сон У-сока, только что сдавшего сложнейшие экзамены, мир кажется полным возможностей. Он уверен, что его путь лежит среди богатых клиентов и сложных корпоративных дел, где можно зарабатывать большие деньги и жить безбедно.
Действие разворачивается в 1455 году, в период сложного перехода власти в Корее, известный как захват трона Седжо. Главный герой — Нэ-гюн, сын благородной семьи, попавшей в немилость. Будучи глубоким исследователем физиогномики, он обладает редкой и опасной способностью: по чертам лица человека он может определить его истинный характер, скрытые намерения, психическое состояние и даже привычки.
XVII век, эпоха правления династии Чосон. Король Кванхэ, восседающий на троне уже восемь лет, начинает подозревать, что среди его приближенных есть люди, задумавшие отправить его на тот свет с помощью яда. Чтобы обезопасить себя и сорвать планы заговорщиков, монарх обращается к главному советнику с неожиданным приказом: найти человека, внешне похожего на него, который готов на время занять...
Февраль 1953 года. Корейская война входит в завершающую фазу, за столом переговоров уже обсуждают перемирие, но на поле боя солдаты обеих сторон продолжают умирать. Особенно яростные и бессмысленные сражения развернулись за небольшой холм Эрок, чья стратегическая ценность стремительно падает с приближением демаркационной линии.
Корея, 1930-е годы, период жёсткой японской оккупации. Мечта юного корейца Ким Джун-щика — стать чемпионом марафона, повторив успех своего соотечественника Сон Ги-джона, выигравшего золото на Олимпиаде в Берлине-1936. Его кумир и потенциальный соперник — японский чемпион Хасэга Тацуо, для которого спорт — часть служения своей стране.
Действие разворачивается в XVII веке, в период одного из самых трагических событий в истории Кореи — вторжения маньчжурских войск в государство Чосон. Когда полчища нападают на тихую деревню, среди её обитателей оказывается и семья талантливого лучника Нам-и. В хаосе набега его младшая сестра Ча-ин попадает в плен и отправляется в далёкую, чужую страну, обречённая на жизнь рабыни.
Фильм переносит зрителя в суровую зиму 1619 года, в разгар исторического сражения между армией корейского государства Чосон и силами династии Мин. После того как масштабное сражение превращается в кровопролитную бойню, трое военных — высокомерный генерал, циничный командир подразделения и простой рядовой — совершают поступок, равносильный предательству в глазах современников: они покидают поле...
Корея конца девятнадцатого века дышит последними свободными вдохами перед надвигающейся бурей. Древнее королевство Чосон, изолированное столетиями, оказалось на перепутье: сохранить традиционный уклад или открыть двери перед лицом могущественных соседей. Япония и Россия уже наметили свои сферы влияния, а внутренние противоречия обостряются до предела.
Китай, конец III века. Империю делят три царства, а правитель Вэй, премьер-министр Цао Цао, объявляет о миссии объединения страны под своей властью. Его грандиозная армия, насчитывающая миллион воинов, устремляется против независимых царств Шу и У. После быстрой победы над силами Шу остатки их армии заперты в неприступной крепости у Красной Скалы.


















