Бен Икс (2007)

Режиссерский дебют Барта Бертранса вышел в свет в 2007 году и сразу привлек внимание зрителей и критиков правдоподобным изображением внутреннего мира подростка с синдромом Аспергера. Сюжет строится вокруг семнадцатилетнего Бена, сироты, который живет с бабушкой и не может найти общий язык ни со сверстниками, ни с учителями в обычной бельгийской школе. Единственное место, где Бен чувствует себя уверенно и нужным — это популярная на тот момент MMORPG Archlord. В виртуальном мире он становится уважаемым лидером клана, получает признание, которого так не хватает ему в реальной жизни. Со временем грань между игровыми событиями и повседневностью у него стирается: он начинает воспринимать виртуальных персонажей как близких людей, а игровые задачи — как нечто более важное, чем школьные занятия и общение с родными. Грегори ван дер Вен, исполнитель главной роли, сумел передать все особенности состояния человека с расстройством аутистического спектра без излишней театральности и стереотипов. Фильм не ограничивается историей увлечения онлайн-играми: он поднимает важные темы одиночества подростков, которые не вписываются в стандартные рамки, травли в школе и непонимания со стороны окружающих. Картина была показана на множестве международных кинофестивалей, включая Торонтский кинофестиваль, и получила приз зрительских симпатий на фестивале бельгийского кино. Даже спустя более чем 15 лет после премьеры «Бен Икс» остается актуальным для зрителей всех возрастов, потому что затрагивает универсальные темы поиска себя, чувства принадлежности к какому-то сообществу и сложностей общения с окружающими. История не дает готовых ответов, но заставляет задуматься о том, как часто мы отталкиваем тех, кто выглядит или ведет себя не так, как все остальные.