Император (2001)

Режиссер Сантош Сиван экранизировал малоизвестную в российском прокате главу из биографии одного из самых влиятельных правителей Древней Индии, чье правление на столетие определило судьбу всей Южной Азии. Сюжет разворачивается вокруг пути принца Ашоки, наследника трона империи Маурьев. В детстве ему дарят старинный меч, который жрецы провозглашают проклятым: по их словам, он не различает друзей и врагов и погубит всех, кто попытается использовать его для жестокости. Ашока растет миролюбивым, не склонным к интригам, и даже по просьбе матери отправляется в странствия под видом простого торговца, чтобы не привлекать внимание алчных до власти братьев. В дороге он встречает Каурваки, принцессу соседнего царства Калинги, скрывающуюся от преследователей после захвата ее родного края. Между молодыми людьми вспыхивает глубокое чувство, но вскоре Ашоку вызывают обратно в столицу: братья начали открытую борьбу за трон, и наследнику предстоит сражаться за свое право на власть. Советник Каурваки решает, что связь с принцессой вражеского царства станет для Ашоки опасностью, и скрывает от него, что девушка осталась жива. Считая любимую погибшей, Ашока берет в руки проклятый меч, женится на представительнице знатного рода и начинает кровавую войну за объединение всех индийских земель под своей властью. Его путь приводит к масштабным сражениям, тяжелым моральным потерям и переосмыслению всех ценностей, на которых он рос. Фильм сочетает эпичные батальные сцены с тонкой личной драмой, а проработанные исторические детали костюмов, быта и ритуалов Древней Индии переносят зрителя в эпоху, когда на месте современных индийских штатов формировалась одна из крупнейших империй древности. В главной роли Шарух Хан, получивший за эту работу несколько национальных кинопремий, а сам проект с бюджетом более 10 миллионов долларов стал одним из самых дорогих индийских фильмов начала 2000-х годов.