Польский режиссёр Кшиштоф Кеслёвский создаёт мрачную и пронзительную социальную притчу, где судьбы трёх незнакомцев сталкиваются в один роковой момент. 20-летний Яцек бредёт по улицам Варшавы, потерянный и бесцельный, пытаясь найти хоть какую-то опору в холодном городском ландшафте. Его тенью следует столь же отчуждённый таксист, измотанный годами одиночества и мизантропии, чей маршрут...
История разворачивается в суровые послевоенные годы в Польше, где руины не только городов, но и доверия между людьми. Главная героиня, молодая полька Эмилия, живёт в нищете, ухаживая за тяжело больной матерью. Её однообразная и тяжёлая жизнь получает неожиданный луч света в лице американского офицера Нормана, который прибыл в страну для расследования нацистских преступлений.
Кшиштоф Кеслёвский создает философскую притчу о свободе выбора и силе случайности. Главный герой, Вит, стоит на перекрестке судьб: одна дорога ведет к сотрудничеству с госбезопасностью, другая — в студенческое подполье, третья — в мир веры. Каждый его шаг, каждое упущенное решение (символизированное вечным опозданием на поезд) отбрасывает его в новую, альтернативную реальность.