Адаптация знаменитого романа Лю Цисиня «Задача трёх тел» переносит зрителя в эпицентр масштабной научной загадки, начинающейся с череды необъяснимых самоубийств ведущих физиков. Главный герой, нанотехнолог Ван Мяо, случайно становится свидетелем аномалий в работе крупнейших ускорителей частиц, а затем начинает видеть мигающие цифры, считающие время до неизвестного события.
Действие разворачивается в эпоху династии Чжоу, где личные желания беспощадно ломаются о холодный расчёт государства. Шанъян, только что достигшая совершеннолетия, мечтает о браке по любви с принцем, но судьба готовит ей иное. Её рука и титул становятся наградой для Сяо Ци — талантливого, но неблагородного полковника, чья победа укрепила позиции двора.
По сюжету кинокартины, представитель развитой инопланетной цивилизации отправляется на Землю для установления дипломатических контактов. Однако церемония идёт не по плану из-за нелепого поступка американского делегата, и корабль пришельца терпит крушение в Китае. Сам инопланетянин оказывается в парке развлечений, где его находят двое аниматоров, мечтающих о славе.