Фильм погружает в напряженные дни сентября 1945 года, когда Япония, лежащая в руинах после капитуляции, ждет своей судьбы. Фактическим правителем страны стал командующий союзными силами генерал Даглас МакАртур, перед которым стоит колоссальная задача — восстановить порядок и определить будущее империи.
Фильм Роба Маршалла «Мемуары гейши» переносит зрителя в удивительный и строгий мирtraditional Японии 1920-1950-х годов, где красота и искусство гейш были одновременно высшей формой эстетики и сложнейшим социальным институтом. По мотивам бестселлера Артура Голдена картина показывает не только роскошные кимоно и танец, но и жестокую борьбу за выживание и место под солнцем.