Фильм 1987 года переносит зрителя в эпицентр холодной войны, где идеологический конфликт обретает конкретные черты в лице отважных американских бойцов и бескомпромиссных советских военных. Снятый в духе жёстких боевиков 80-х, он сочетает в себе кинематографичную хореографию рукопашных схваток и атмосферу опасных международных операций.
Действие разворачивается на фоне суровой гонконгской провинции, где маленькая железнодорожная станция становится эпицентром неожиданного события. Главный герой, Чин Фо-Тинь, решается на дерзкий шаг — взрыв поезда. Его мотив не корыстен: он хочет, чтобы жители окрестных деревень, живущие в нищете, могли воспользоваться обломками состава и получить хоть какой-то заработок.
Молодой Вонг Фей-Хун, чей неуёмный нрав и склонность к дракам приводят его к постоянным неприятностям, оказывается отправленным отцом на тяжёлую повинность — к старшему брату, прославленному мастеру боевых искусств. Этот дядя, прозванный Пьяным Мастером, известен не только своим уникальным стилем, но и суровыми, почти садистскими методами воспитания, где крепкие напитки служат и испытанием, и...
В Китае эпохи династии Цин разгорелся беспощадный конфликт между двумя школами боевых искусств. Жестокий клан Орлиного Когтя уничтожает представителей школы Змеиного Кулака, и единственным выжившим остается мудрый наставник Пай Чен-Чень. Судьба сводит его с юным сиротой Чиен Фу, который спас ему жизнь.