Начинающий автор Гиллигер Грэм оказался на грани профессионального провала, когда судьба даёт ему шанс — старую рукопись его отца, когда-то гениального, но сгоревшего на пике славы писателя. В поисках вдохновения и материала для бестселлера Грэм приезжает в заброшенный семейный дом, где много лет назад умер его родитель при таинственных обстоятельствах.
Действие разворачивается в 1893 году, в разгар британского владычества в Индии. Много месяцев засухи и неподъёмные налоги довели до отчаяния жителей маленькой деревни Чэмпэн. Когда они просят отсрочки, высокомерный полковник Рассел, вместо милосердия, предлагает им абсурдное пари: если деревенская команда, никогда не игравшая в крикет, обыграет его профессиональных игроков, налоги отменяются.