Фильм «Подмена» основан на шокирующих реальных событиях, произошедших в Лос-Анджелесе в 1928 году. Когда обычная мать Кристин Коллинз сообщает в полицию об исчезновении своего пятилетнего сына Уолтера, властные структуры, стремясь закрыть громкое дело, через несколько месяцев предъявляют ей мальчика, утверждая, что это её ребёнок.
Джонни и Камаль — двое безработных проказников из Нью-Йорка, чьим единственным талантом является искусство телефонных розыгрышей. Их жизнь меняется, когда очередной звонок по неосторожности попадает на номер местного криминального авторитета. Выдавая себя за наёмных убийц из Чикаго, герои не подозревают, что их шутка будет воспринята как реальная угроза.