Нью-Йорк, конец 1990-х. В закоулках Чайнатауна царит своя, неписаная законы, а баланс власти держится на хрупком соглашении между полицией и могущественной Триадой. Лейтенант Ник Чен — живое воплощение этого сомнительного симбиоза. Как иммигрант, он знал, что чтобы служить законом в этом мире, придётся иногда идти на сделку с тенями.
Режиссёр Кийоси Куросава создаёт мрачную и атмосферную притчу о последствиях научного высокомерия в центре мегаполиса. Доктор Сьюзен Меннис, вдохновлённая природой, где многие виды маскируются под других для выживания, применяет генную инженерию для борьбы с тараканами-переносчиками страшной болезни «Стифт».