Гонконг оказался на краю катастрофы: пожар в секретном исследовательском центре привеёл к утечке высокорадиоактивного вещества, получившего условное название «55-й элемент». Этот материал обладает нестабильной структурой и способен мгновенно распространять заражение, ставя под угрозу жизнь семи миллионов горожан.
Действие разворачивается в Гонконге эпохи стремительного экономического роста, так называемой «эпохи чудес». После создания независимой комиссии по борьбе с коррупцией (ICAC) старший следователь Лау становится одной из ключевых фигур в разгроме бесчисленного количества мошенников и коррупционеров. Город, казалось бы, стоит на пороге новой эры стабильности и процветания.