Испания, середина XVII века. На троне — слабый король Филипп IV, а за кулисами власти вертится коварный граф-герцог Ольварес. Империя, обремененная войнами и коррупцией, медленно катится к упадку. В этой атмосфере всеобщего разложения живет Диего Алатристе — бывший солдат фландрской армии, ныне наемник в переулках Мадрида и Севильи.
Педро Альмодовар создаёт свой первый настоящий триллер, где границы между страстью, насилием и смертью стираются с жестокой элегантностью. Главный герой, Диего, бросил карьеру тореадора после травмы, но не смог оставить ринг в душе. Его новый «спектакль» — убийства женщин в момент оргазма, ритуал, превращающий любовь в смертельный акт.