В антураже исторического Китая, где политические интриги переплетаются с военными походами, пересекаются судьбы двух непохожих друг на друга людей. Ли Ни, внук императора, предпочитает роль беззаботного военачальника, скрывая свою истинную родословную и не желая участвовать в борьбе за трон. Его назначение подавить восстание ставит его на путь столкновения с Цуй Линь — единственной дочерью...
Действие разворачивается в блестящую эпоху династии Мин, когда империя, окруженная миром и процветанием, принимает послов со всего света. Император Юнлэ, стремясь удивить гостей, объявляет конкурс для талантливых кулинаров, открывающий путь во дворец. Среди претендентов — провинциальная девушка Яо Цзыцзинь, чей кулинарный дар и упорство позволяют ей не только пройти отбор, но и быстро занять...