Богна живёт в замкнутом мире, где её личные потребности и чувства давно отступили перед долгом перед мужем — погружённым в науку учёным — и сыном. Её собственное детство, отмеченное жестокой религиозной дисциплиной матери, оставило глубокие шрамы, которые она пытается скрыть под маской благопристойной супруги.
В маленькой польской квартире, где царит хаос, живёт одиннадцатилетний Рафал — не по годам серьёзный, взрослый до горькой ответственности ребёнок. Его мать, Кристина, — женщина, сломавшаяся под грузом одиночества и собственных демонов. Пытаясь заглушить боль, она утопает в алкоголе, случайных связях и таблетках, но даже в этом состоянии её любовь к сыну остаётся единственным искренним и...
История разворачивается в суровые послевоенные годы в Польше, где руины не только городов, но и доверия между людьми. Главная героиня, молодая полька Эмилия, живёт в нищете, ухаживая за тяжело больной матерью. Её однообразная и тяжёлая жизнь получает неожиданный луч света в лице американского офицера Нормана, который прибыл в страну для расследования нацистских преступлений.