Действие разворачивается в 1877 году в уездном городке Бряхимове, затерянном на берегу Волги. После смерти мужа дворянка Кручинина оказалась в крайне стеснённых обстоятельствах. Её единственная цель — выдать прекрасную, но своенравную дочь Ларису за состоятельного человека, чтобы обеспечить им обоим достойное будущее.
