Лето, Петербург XXI века. Студент Родион Раскольников изнурен безденежьем, безработицей и мыслями о бессмысленности своего существования. В его сознании зреет идея, что некоторые люди право имеют на самые мерзкие поступки, если они совершают великие открытия и двигают мир вперёд. Чтобы проверить теорию на себе, он убивает старуху-микрокредиторшу.
Сериал «Содержанки» переносит зрителя в современную Москву — город безграничных амбиций, дорогих машин и хрупких иллюзий. Главная героиня, Даша, искусствовед из провинции, приезжает в столицу с верой в лучшее. Она хочет оказаться в мире сверкающих вечеринок, шелка и драгоценностей, где её могут «пристроить» состоятельные покровители.
СССР, середина 1960-х. В эпоху, когда любая инициатива рискует быть расценена как инакомыслие, талантливый челюстно-лицевой хирург Лев Преображенский решается на дерзкий шаг. Его мечта — создать в стране первое специализированное учреждение пластической хирургии, Институт красоты, который должен ликвидировать отставание от западной медицины.
Спокойная, на первый взгляд, жизнь небольшого провинциального городка нарушена серией необъяснимых убийств школьниц. В этой атмосфере всеобщего страха и подозрений появляется Маша, новенькая ученица, только что переехавшая из большого города. Она сближается с Инной, местной старшеклассницей, которая живёт с отцом и младшим братом.