Фильм переносит зрителя в август 1915 года, в разгар тяжёлых боёв Первой мировой войны на Восточном фронте. После серии неудачных штурмов немецкое командование решается на беспрецедентный шаг — применение химического оружия. Накануне новой атаки на позиции русских войск к передовой доставляют засекреченные баллоны с отравляющим газом.
Взгляд на армейскую жизнь с юмористической и чуть ироничной стороны. Фильм разворачивается вокруг старшего офицера Бабкова, который, чтобы избежать наряда, берётся за необычную задачу — чинить сломавшийся «УАЗ» своего начальника, генерал-майора Талалаева. Однако его истинная цель вовсе не ремонт. Под прикрытием работы над машиной он организует побег, оставляя под ней манекен в своей форме.