Фильм 1999 года, вышедший на волне интереса к тематике виртуальной реальности, предлагает собственную версию этого философского сюжета. Действие разворачивается в Лос-Анджелесе, где основатель крупной компьютерной компании убит при таинственных обстоятельствах. Его сын, Дуглас Холл, талантливый программист, обнаруживает, что на секретном тринадцатом этаже офисного здания была создана...
В канун Дня независимости США неожиданно получают странный сигнал из космоса, который оказывается предвестником масштабного вторжения. Над городами появляются огромные инопланетные корабли, и их цель — тотальное порабощение Земли. Агент Стивен Хиллер, пилот ВМС США, и компьютерный специалист Дэвид Левинсон, обнаруживший скрытый сигнал в спутниковых transmissionах, становятся ключевыми фигурами...