В центре напряженной истории — Ли Ци, талантливый юрист, чье детство в семье глухонемых подарило ему бесценный навык свободного общения на жестовом языке. Когда к нему за помощью обращается молчаливая и напуганная Чжан Сяожуй, он сразу понимает: перед ним не просто индивидуальная жертва, а часть масштабной преступной сети, эксплуатирующей слабых.
Лето 2008 года. Китай в предвкушении Олимпийских игр, а на северо-западе страны — заброшенный городок, жители покидают его, бросая питомцев. Туда же, после долгого срока за убийство, возвращается Лан Юнхуэй. Его попытка встроиться в новую жизнь наталкивается на суровую реальность: местные власти, стремясь привлечь инвесторов, организовали масштабный отлов бездомных животных.