Лос-Анджелес, самый жаркий день лета 1992 года. Для Уильяма Фостерa, инженера на verge увольнения, этот день становится точкой кипения. Бессрочный отпуск, запрет суда видеться с дочерью, развод и отчуждение от общества — всё рушится. В порыве отчаяния он бросает вызов всему, что его гнетёт: банкам, магазинам, уличной преступности, лицемерию.
Фильм Джона Синглетона, вышедший в 1991 году, стал культовым манифестом поколения и одним из ключевых произведений о жизни в американских гетто. Действие разворачивается в Южном Централе Лос-Анджелеса, где подростки Тре, Рики и Дагбой вынуждены ежедневно сталкиваться с насилием, бандами и системным неравенством.