Уолтер Спэрроу, скромный сотрудник службы по отлову бездомных животных, ведёт размеренную жизнь. Всё меняется, когда на день рождения он получает от жены Агаты в подарок загадочный роман под названием «Номер 23». С первых страниц книга захватывает его, описывая мрачное убийство, но чем дальше Уолтер читает, тем сильнее его охватывает шок — детали преступления из романа пугающе точно совпадают...
Действие разворачивается вокруг Ларри, среднестатистического страхового агента, чья жизнь похожа на бесконечную череду скучных отчётов и разочарований. Его мир переворачивается, когда в офис приходит Элинор, клиентка с необычным запросом: она хочет застраховать жизнь своего мужа, известного мизантропа и психически неуравновешенного человека.
Фильм Блейка Эдвардса, вышедший в 1983 году, представляет собой ироничную и пронзительную историю о мужчине, чья жизнь превратилась в бесконечное преследование женских силуэтов. Скульптор Дэвид Фоулер, находясь в расцвете лет, не может устоять перед соблазном любой привлекательной женщины, видя в каждой новую объект для своего искусства и страсти.