После десятилетних крестовых походов рыцарь Антониус Блок и его верный оруженосец возвращаются в родную Швецию, опустошенную чумой и отчаянием. Мир кажется Блоку пустым, а собственная жизнь — бессмысленной. На перепутье его ждет неожиданный и неизбежный противник — Сама Смерть, которая предлагает сыграть партию в шахматы.
Ингмар Бергман в 1955 году создаёт удивительно лёгкую и остроумную комедию, где под маской светского анекдота скрывается глубокая психологическая драма. Действие разворачивается в элегантном загородном доме, где собралось семейство адвоката Фредрика Эгермана, его юной жены Анны, сына-богослова Хенрика и бывшей возлюбленной Фредрика, актрисы Дезире Армфельт.