Жизнь Зои Крэндл оказалась не такой, как в её мечтах. В то время как её близкие подруги давно обрели семейное счастье и материнство, она сама борется с финансовыми трудностями и эмоциональным вакуумом, наблюдая, как её предпринимательские амбиции и романтические перспективы тают на глазах. Казалось бы, новая встреча должна всё изменить: в её жизнь врывается Пол — столь же неудачливый и...
События разворачиваются в обычной американской школе Херрингтон в штате Огайо, где царит своя иерархия: популярные спортсмены, умные ботаники, художники и маргиналы. Эта привычная картина рушится, когда в стенах учебного заведения начинают происходить странные события. Загадочная новая ученица и необъяснимое поведение преподавателей становятся первыми зловещими сигналами.
Уотти Уоттс и его подруга Старлин — не типичные бандиты. Они совершают ограбления, но их оружие всегда незаряжено, а главное правило — никого не трогать. Эта система рушится в один миг, когда их общий приятель, наркоман Билли, решает действовать самовольно и хладнокровно застреливает кассиршу, которая увидела его лицо. Убийство, совершенное вопреки воле Уотти, становится точкой невозврата.
Действие разворачивается в майский день 1976 года в маленьком техасском городке. Это последний учебный день для старшеклассников, а с ним — и последний день беззаботного детства. Режиссёр Ричард Линклейтер с невероятной точностью передаёт атмосферу эпохи: отзвуки рок-музыки, бесцельные прогулки на машинах, первые сигареты и попытки понять, кто ты есть на самом деле.