В империи Цин рождается Фань Сянь — ребёнок, чья душа хранит воспоминания из далёкого XXI века. После таинственной гибели матери-изобретательницы его воспитывает слепой телохранитель У Чжу, обучая боевым искусствам и ядовитой алхимии. Юноша, выросший вдали от столицы, вынужден отправиться в сердце империи, чтобы разгадать обстоятельства смерти матери и понять природу своих аномальных воспоминаний.
Лэн Фэн — один из самых элитных бойцов китайских спецподразделений, чья карьера рухнула из-за инцидента, признанного руководством недостойным офицера. После трёх лет заключения он выходит на свободу с единственной целью — выяснить правду о гибели невесты, чётки тела, найденной в далёкой африканской стране, досталась лишь необычная пуля. Её он и берёт в качестве единственной улики.
Гонконгско-китайский фильм 2012 года «Призрачные пули» переносит зрителя в китайский провинциальный городок 1930-х годов, раздираемый борьбой за влияние между остатками старых властей, нарождающимися силами и чуждыми влияниями. В этой взрывоопасной атмосфере начинают происходить загадочные убийства, в которых простые горожане гибнут от пуль, будто выпущенных невидимой рукой.
Китай начала XX века расколот. На развалинах империи Юань Шикака рвутся к власти местные военачальники, а Япония тайно пытается восстановить маньчжурскую династию Цинь. В этом вихре судьбы оказывается генерал Лэй, человек грубый и решительный, чьи амбиции простираются далеко за пределы собственного удела. Его власть держится на силе и хитрости, но в личной жизни он бессилен.
Действие разворачивается в мрачных переулках Токио середины 1990-х, где два друга-иммигранта из Китая пытаются построить себе достойную жизнь, но сталкиваются с непреодолимыми барьерами: языком, предрассудками и безработицей. Их путь в поисках заработка и уважения приводит в подпольный мир боевых искусств и уличных банд, где сила решает всё, а моральные компромиссы становятся нормой.