Действие разворачивается в уютном, но консервативном итальянском городке на Сицилии в годы Второй мировой войны. Сюда, словно вихрь, возвращается Малена — молодая, ослепительно красивая вдова. Её появление сразу же становится главным событием для всего сообщества, где под сенью военных событий кипят не менее страстные человеческие страсти. Малена становится живым воплощением соблазна и тайны.
«Новый кинотеатр «Парадизо»» — это лирическая притча, где кинозал становится главным героем и хранителем души целой эпохи. Режиссёр Джузеппе Торнаторе создаёт масштабное полотно о взрослении маленького Сальваторе на острове Сицилия, чья жизнь неразрывно связана с местным кинотеатром «Парадизо» и его проекционистом Альфредо.