Гонконгский детектив Ян Гуанъяо, ведя расследование серии загадочных убийств в 1995 году, внезапно теряет сознание и приходит в себя в 2018-м. Оказавшись в совершенно ином мире, он обнаруживает, что его считают пропавшим без вести уже два с половиной десятилетия. Судьба сводит его с бывшим наставником, который теперь возглавляет отдел и с трудом узнаёт своего давно исчезнувшего подчинённого.
Гонконг оказался на краю катастрофы: пожар в секретном исследовательском центре привеёл к утечке высокорадиоактивного вещества, получившего условное название «55-й элемент». Этот материал обладает нестабильной структурой и способен мгновенно распространять заражение, ставя под угрозу жизнь семи миллионов горожан.
Действие разворачивается в антиутопическом 2055 году, когда Земля борется с последствиями экологической катастрофы. Гонконг, покрытый токсичным смогом, существует под куполом системы очистки воздуха Skynet, на которую потрачены колоссальные ресурсы. Судьба человечества меняется, когда в город падает метеорит, принёсший с собой инопланетный растительный организм, получивший название Пандора.