Действие разворачивается в шумном, душном Гонконге 1980-х, где каждый квартал — это отдельный мир со своими незыблемыми правилами. Нелегальный мигрант Чань, ограбивший собственных «работодателей»-бандитов, в панике бежит и случайно натыкается на Коулун — живой, лабиринтообразный город-в-городе, крепость из тесных улочек и домов, сплошь заселённая людьми, живущими вне закона метрополии.
Действие разворачивается в антиутопическом 2055 году, когда Земля борется с последствиями экологической катастрофы. Гонконг, покрытый токсичным смогом, существует под куполом системы очистки воздуха Skynet, на которую потрачены колоссальные ресурсы. Судьба человечества меняется, когда в город падает метеорит, принёсший с собой инопланетный растительный организм, получивший название Пандора.