Фильм «Король смеха» (Qui rido io) — это глубокое погружение в мир театрального Неаполя конца XIX — начала XX века, где комедия была не просто развлечением, а формой протеста и социального диагноза. Картина сосредоточена на фигуре Эдуардо Скарпетта, мастера «неаполитанской комедии», который под маской веселья скрывал острую наблюдательность и гуманистическую мудрость.
Действие разворачивается во Франции XVII века, в эпоху, когда жизнь аристократа тесно переплеталась с миром театра. Обедневший барон де Сигоньяк, уставший от провинциальной скуки и долгов, принимает необычное решение: разрешить труппе бродячих комедиантов переночевать в его родовом замке. Эта случайность становится поворотным моментом.