Действие разворачивается в Нью-Мексико конца XIX века, на фоне безжалостной борьбы за землю и власть. Фермер-англичанин Джон Танстолл, пытающийся построить честное дело, собирает вокруг себя команду отчаянных, но честных молодых людей, лишённых дома и будущего. Его внезапная гибель от рук наёмных убийц, нанятых богатым и безжалостным землевладельцем Лоренсом Мерфи, становится переломным моментом.
Фильм 1984 года «Красный рассвет» становится культовым благодаря своему дерзкому и провокационному для эпохи холодной войны сюжету. Картина переносит зрителя в вымышленную реальность, где мирный американский городок неожиданно атакуют парашютисты. Вместо привычных сражений с участием профессиональных армий, фокус смещается на группу обычных подростков.