Квинтон Макхэйл — человек, для которого спокойствие и удобство важнее любых военных уставов. Его жизнь на забытой богом тихоокеанской базе состоит из ленивого отдыха, хитроумных схем по обходу работы и заботы о небольшом, но верном коллективе таких же 'неформатов'. Идеальное существование рушится, когда на горизонте появляется старый знакомый, угрожающий уничтожить их убежище.
В эпоху последних напряжений Холодной войны, когда каждый секретный проект имеет своё цену, капитан французской внешней разведки Филипп Булье, или просто Акула, оказывается в центре сложной и рискованной игры. Его задача — найти высокопоставленного предателя, готового передать чертежи новейшей французской военной разработки аргентинскому торговцу оружием по кличке Заргас.
Оливер Стоун создаёт жесткую, почти документальную хронику эпохи, разворачивая её через призму личной драмы двух друзей. Фильм основан на реальных воспоминаниях журналиста Ричарда Бойла, что придаёт повествованию пронзительный вес и достоверность. Мы видим Сальвадор не как туристический рай, а как полигон, где разыгрывается геополитическая трагедия, а обычные люди становятся пешками в чужой игре.