Дэвид Линч создаёт многогранную психологическую драму, где реальность и сон переплетаются в мрачном голливудском ландшафте. После автомобильной аварии, унесяшей жизни двух человек, выжившая женщина теряет память. Сnamившись на имени Рита с плаката к фильму с Ритой Хейворт, она находит убежище у начинающей актрисы Бетти, чьи амбиции кажутся безграничными.
Действие разворачивается вокруг Стэнли Джобсона — талантливого, но сломленного программиста, отсидевшего за взлом систем ФБР. После освобождения он живёт в полной нищете, работая на свалке, и страдает от разлуки с маленькой дочерью Холли. Его уникальные навыки привлекают внимание харизматичного и безжалостного Гэбриэла Шира — бывшего агента, перешедшего на сторону крупнейшей международной...