Действие разворачивается в период Великой депрессии в горах Северной Каролины. Джордж Пембертон, владелец крупнейшей лесопилки, женится на загадочной и харизматичной Серене из Бразилии. Их союз кажется неразрушимым союзом двух сильных личностей, объединённых стремлением к власти и богатству. Однако идеальная картина быстро трескается.
Трагедия обрушивается на семью Пола и Джесси, когда их сын Адам погибает в день своего восьмилетия. Горечь утраты кажется безусловной, пока в их жизнь не врывается харизматичный, но аморальный учёный-генетик Ричард Уэллс. Он предлагает невероятное — использовать образец ДНК погибшего мальчика, чтобы создать его генетическую копию.