Фильм погружает в глубоко личную трагедию, разворачивающуюся на фоне огромного, безразличного города. Главная героиня, преподавательница английского, сталкивается с кошмаром — её сын пропал по дороге в школу. Её жизнь, уже потрясённая недавним уходом мужа, рушится окончательно. Но вместо публичных истерик она демонстрирует невероятную внутреннюю силу, пытаясь сохранить контроль, когда в её дом...
Фильм Уильяма Фридкина, вышедший в 1980 году, остаётся одним из самых спорных и честных исследований тёмных сторон большого города. Действие разворачивается в Нью-Йорке, где серия жестоких убийств мужчин ставит полицию в тупик. Расследование берёт в свои руки молодой и амбициозный офицер Стив Бернс, который по внешности неотличим от жертв.