Реставрация огромного готического особняка XIX века в штате Род-Айленд становится для десятилетней Салли не просто переездом к отцу и его девушке, а погружением в мир, где прошлое не хочет оставаться забытым. Дом хранит мрачную тайну: почти полтора века назад здесь исчез маленький сын прежнего владельца, знаменитого художника.
В 2006 году мировая ядерная война практически уничтожила человечество. Радиоактивные облака медленно движутся к последнему уцелевшему континенту — Австралии. Среди выживших — экипаж американской подводной лодки «Чарлстон», прибывший в Мельбурн. Её командир, капитан Дуайт Тауэрс, принимает тяжелое решение отправиться в экспедицию на север, к побережью Аляски.
Июнь 1942 года, пустыня Северной Африки. После ожесточённых сражений с войсками Роммеля от американского танкового батальона остаётся лишь один «Шерман» под командованием сержанта Джо Ганна. Вместе с небольшой группой уцелевших солдат союзников — британцев, французов, индийцев — он отправляется в опасный путь к своим позициям, мучимый не только врагом, но и невыносимой жаждой.