Действие разворачивается в XIX веке в США, в эпоху промышленного подъёма и социальных перемен. Финеас Тейлор Барнум, скромный клерк и отец семьи, чувствует в себе призвание к чему-то большему. После череды неудач и финансовых крахов он решает рискнуть всем, чтобы воплотить свою мечту — создать удивительное представление, собрав под одной крышей людей, чьи уникальные особенности общество того...
После развода родителей двенадцатилетний Оливер с матерью переезжает в новый дом в Бруклине. Его соседом оказывается Винсент — пожилой ветеран войны, чья жизнь ушла в пивную, азартные игры и компании проституток. Казалось бы, эти люди абсолютно несовместимы: один — тихий, ранимый мальчик, другой — грубый, циничный эгоист. Но, столкнувшись с одиночеством и несправедливостью, они находят общий язык.
Монти — харизматичный и вечно влюблённый мультимиллионер, чьи браки заканчиваются финансовыми потерями. После очередного развода он ищет покоя в живописной Юте, где покупает несколько участков. По местному обычаю, новый владелец унаследует всех вдов предыдущего хозяина, и к Монти внезапно присоединяются пять женщин.