Действие разворачивается в атмосфере Европы 1970-х, где молодая сирота Жанна, покинув суровые стены детского дома, оказывается в большом городе. Её спасает местная киностудия — мир, кажущийся волшебным и гостеприимным. Здесь она встречает Кристину, иконостасную звезду, только что снявшуюся в экранизации «Снежной королевы», сказки, которая была всей радостью детства Жанны.
Фильм Гэспара Ноэ — это пугающе реалистичное и бескомпромиссное исследование распада человека под давлением системы. История начинается с трагедии: отец-одиночка, работая мясником, приходит к выводу, что правосудие не наказало изнасиловавшего его дочь. Его ответ — шоковая, необдуманная акция мести, которая мгновенно разрушает его жизнь и отправляет за решётку.