Действие разворачивается в трущобах Южного Централа, где подростки с ранних лет учатся выживать в условиях насилия и нищеты. Главный герой Джо, уже успевший заслужить репутацию в местной банде, попадает в тюрьму. Там его судьба пересекается с Бобби — бывшим активистом, отбывающим срок за убийство. Бобби, вопреки ожиданиям, не является типичным криминальным авторитетом.
В этой едкой и трогательной комедии легендарный Мэл Брукс, выступающий как режиссёр, сценарист и исполнитель главной роли, создаёт универсальную притчу о социальном эксперименте, который выходит из-под контроля. Богатейший бизнесмен Годдард Болт, уставший от роскоши, ставит всё на кон: он докажет, что сможет выжить месяц на улицах города, не потратив ни одного доллара из своего состояния.