Молодой берлинский аферист Майк Шефер оказывается в безвыходной ситуации: за ним охотятся полицейские, а обычные уловки перестают работать. В отчаянии он крадёт форму кондуктора, но случайно попадает в церковь, где его принимают за прибывшего священника. Привратница Мария, давно ждущая нового пастора, немедленно отправляет его в приход городка Лейтерберг.
Германия, середина 1960-х. Страна, погружённая в «экономическое чудо», предпочитает не вспоминать недавнее прошлое. Молодой и амбициозный прокурор Йоханн Радманн случайно натыкается на документы, указывающие на то, что бывшие охранники и надзиратели концлагеря Освенцим живут спокойно в Федеративной Республике, занимая приличные посты.