Во время Второй мировой войны, когда союзникам срочно требуется нарушить немецкую связь в индийском океане, задача ложится на плечи самых маловероятных добровольцев. Это — пожилые, состоятельные джентльмены, бывшие офицеры Калькуттской легкой кавалерии, которые давно оставили боевую службу, предпочитая спокойную жизнь в колониях с гольфом и коктейлями.
Иерусалим, первая половина I века н.э. Юный благородный иудей Иуда Бен-Гур и его друг детства, римский трибун Мессала, встречаются спустя годы взрослыми людьми, разделённые пропастью между империей Рома и покорённым народом. Когда Мессала, добиваясь карьеры, требует от Бен-Гура выдать иудейских повстанцев, тот предпочитает честь и верность своей вере предательству.