В новомYorkе, в одном из многоэтажных зданий, обычная поездка в лифте оборачивается кошмаром для девяти совершенно разных людей. Они — от успешного бизнесмена до служанки — случайно оказываются запертыми в кабине, и с каждой минутой, проведённой в тесном пространстве, накаляется атмосфера недоверия и страха.
Альфонсо Куарон создаёт мрачное антиутопическое видение будущего, где мир 2027 года стоит на грани коллапса. Причина — загадочное заболевание, лишившее женщин возможности рожать, и человечество обречено на исчезновение. Общество распадается, страны закрывают границы, а Великобритания превращается в полицейское государство, контролируемое тоталитарной партией.