Действие разворачивается в Лос-Анджелесе накануне 2000 года. Город погружён в хаос, охваченный социальной напряжённостью и полицейской жестокостью. В этой среде процветает нелегальная технология SQUID, позволяющая записывать чувства и воспоминания напрямую из нервной системы и затем полностью проживать их заново.
В глубине моря, с момента своего проклятия доброй волшебницей в пятнадцатом веке, лежал отвратительный горбун Румпельштильцхен. Его превратили в безжизненный зеленоватый камень, который через столетия оказывается на полке антикварного магазина. Покупку совершает молодая вдова, потерявшая мужа-полицейского от рук бандитов и оставшаяся с малюткой-сыном.