Трумэн Гейтс, служащий полиции Чикаго, ведёт тихую жизнь, пока его мир не рушится в одночасье. Его младший брат Джеральд, простой водитель грузовика, становится жертвой чудовищной жестокости — гангстер Джоуи Росселини убивает его на улице лишь за то, что тот не подчинился безоговорочному требованию остановиться.
Фильм основан на реальных событиях и затрагивает острейшие социальные конфликты America 1980-х. Убийство еврейского радиоведущего Сэма Крауса, открыто обсуждавшего расовые и политические темы, становится спусковым крючком для масштабного расследования. Его смерть, помеченная символикой неонацистов, вынуждает ФБР пойти на рискованный шаг — внедрить молодую агента Кэтрин Филлипс в глухой...
Действие разворачивается в 1938 году, в разгар Великой американской депрессии. Герой — Джек Филэн, бывший бейсболист, превратившийся в бездомного алкоголика, возвращается в родной Олбани, штат Нью-Йорк. За двадцать лет странствий он так и не смог сбежать от призраков прошлого: внезапная вспышка гнева в юности привела к трагическому убийству, крушению его семьи и смерти новорожденного сына.
Действие разворачивается в Чикаго середины 1980-х, где старые мафиозные кланы ещё держатся, но сталкиваются с новым, беспощадным явлением. Лейтенант полиции Майк Торелло, возглавляющий элитный отряд по борьбе с организованной преступностью, быстро понимает, что за чередой дерзких ограблений и хладнокровных убийств стоит не просто банда, а целая новая сила.